Elle voit le jour en 1966, sous le nom de COSILYO sous l’impulsion du Club Alpin Français (CAF) et de quelques universitaires dont M. Lebreton. Cette association deviendra ensuite la FRAPNA Rhône.
Elle a reçu des agréments pour l’ensemble du département au titre de l’article 4 de la loi de juillet 1976 relative à la protection de la nature, ainsi qu’au titre de l’article L160-1 du Code de l’Urbanisme.
Elle est également agréée pour apporter son concours à l’Education nationale (arrêté du Rectorat du 7 décembre 1995) et dispose de l’agrément du Ministère de la Jeunesse et des Sports (arrêté DDJS du 1er juillet 1994) et d’un numéro d’enregistrement en tant que dispenseur de formation.
Elle compte aujourd’hui plus de 500 adhérents individuels et unevingtaine d’associations ou organismes, et emploie actuellement 15 salariés, dont près des deux-tiers en animation.